De TP-Link RE200 is een kleine, in het stopcontact geplaatste WiFi-range extender die is bedoeld om het bereik van een bestaand draadloos netwerk te vergroten. Het apparaat ondersteunt dual-band Wireless AC, waardoor gecombineerde draadloze snelheden tot 750 Mbps mogelijk zijn: 300 Mbps op 2,4 GHz en 450 Mbps op 5 GHz. Dit maakt de RE200 geschikt voor huishoudens met basis netwerkverkeer zoals e-mail, websurfen, video streaming in HD en het verbinden van slimme huishoudelijke apparaten.

Installatie is eenvoudig: via de WPS-knop configureer je snel een verbinding met de router, waarna je de extender op een optimale plek in het huis kunt plaatsen. Voor gebruikers die liever handmatig instellen of beide banden expliciet willen verbinden, is er een webinterface beschikbaar. De RE200 heeft één fast Ethernet-poort (10/100 Mbps) waarmee je bijvoorbeeld een smart-tv, spelconsole of mediaspeler bedraad kunt aansluiten. Houd er rekening mee dat dit geen gigabitpoort is, wat bij snellere internetverbindingen of grote bestandsoverdrachten een bottleneck kan vormen.

Het compacte ontwerp en de relatief lage prijs maken de RE200 aantrekkelijk voor mensen die snel en goedkoop hun draadloze dekking willen verbeteren zonder te investeren in een mesh-systeem of een krachtige access point. Reactiesnelheid en doorvoersnelheden zullen echter niet op hetzelfde niveau liggen als bij duurdere multi-antenne extenders of mesh-kits. Voor wie een eenvoudige en kostenefficiënte verbetering zoekt in kleine tot middelgrote woningen is de RE200 een degelijke keuze, mits je realistische expectations hebt over maximale prestaties en bedrade snelheden.

Hoewel de TP-Link RE200 veel waar voor zijn geld biedt, zijn er duidelijke beperkingen. Ten eerste is de Ethernet-poort een fast Ethernet (10/100 Mbps) in plaats van gigabit. Dat betekent dat bij moderne internetverbindingen of bij het overzetten van grote bestanden een bottleneck ontstaat; gebruikers met een 200 Mbps of hogere internetverbinding merken dat de bedrade snelheid begrensd wordt.

Ten tweede is de RE200 geen vervanging voor een volwassen mesh-systeem. In huizen met vele muren, meerdere verdiepingen of veel interferentie zal de versterker de naadloze roaming en het intelligente bandbeheer van mesh-systemen niet evenaren. Sommige gebruikers zullen merken dat apparaten soms wisselen tussen router en extender, wat kan leiden tot korte haperingen tijdens video- of game-sessies.

Tot slot is de maximale throughput per band beperkt vergeleken met duurdere extenders; de gespecificeerde 450 Mbps op 5 GHz is ideaal in theorie, maar in praktijk hangt de reële snelheid sterk af van plaatsing, routerkwaliteit en interferentie. Voor veeleisende gamers of heavy-uploaders is de RE200 dus minder geschikt. Concurrenten in iets hogere prijsklassen bieden vaak betere prestaties en gigabit-poorten.

Overweeg eerst wat je precies nodig hebt van een WiFi-versterker. De TP-Link RE200 is ideaal voor gebruikers die een betaalbare, eenvoudige en snel te installeren oplossing zoeken om dode zones in een klein tot middelgroot huis op te lossen. Als je vooral surf-, mail- en mediastreaming doet en af en toe videogesprekken voert, zal de RE200 een merkbare verbetering geven in dekking en stabiliteit. Plaats de extender halverwege tussen router en dode zone: zo behoud je voldoende signaalsterkte richting de router en vergroot je de dekking naar de achterliggende ruimte.

Heb je echter een heel snel internetabonnement (200 Mbps of meer) of veel apparaten die hoge doorvoersnelheden vereisen, dan is het belangrijk om te realiseren dat de fast Ethernet-poort van de RE200 beperkt is tot 100 Mbps. Voor een smart-tv of console die veel bandbreedte gebruikt, kan dit een knelpunt zijn. In die gevallen is een extender met gigabit-poort of een volledige mesh-oplossing een betere investering op de lange termijn.

Voor installatie: gebruik eerst WPS voor snelheid, maar test daarna in de webinterface of beide banden correct zijn ingesteld als je zowel 2,4 GHz als 5 GHz wilt benutten. Experimenteer met de locatie: soms scheelt een paar meter en een andere wand in bereik en doorvoer. Als je meerdere dode zones hebt of meerdere verdiepingen, denk dan aan een tweede extender of een mesh-systeem voor stabielere roaming. Tot slot: controleer of je router up-to-date is qua firmware; een goede bronrouter verbetert de prestaties van extenders zoals de RE200.