De Netgear Nighthawk EX6120 is een WiFi versterker die ontworpen is om zwakke plekken in je draadloos netwerk op te vangen en de dekking aanzienlijk te vergroten. Met de ondersteuning voor Wireless AC biedt deze range extender hogere snelheden tot maximaal 1200 Mbps, verdeeld over de 2,4 GHz en 5 GHz banden. Dit betekent dat je niet alleen profiteert van een beter bereik, maar ook van een snellere verbinding op apparaten die de 5 GHz band ondersteunen. Het apparaat is klein en relatief onopvallend, wat handig is als je het wilt integreren in je woon- of werkomgeving zonder storende kabels of een lelijk apparaat.

Een belangrijk kenmerk is de simultaneous dual-band functionaliteit: de EX6120 kan tegelijkertijd het signaal van zowel de 2,4 GHz als de 5 GHz netwerken versterken. Hierdoor hoef je niet te kiezen tussen bereik en snelheid, maar worden beide verbeterd, mits je router die banden ondersteunt. Daarnaast beschikt het apparaat over een Fast Ethernet-poort, waarmee je een bekabeld apparaat zoals een smart-tv, spelconsole of mediaspeler rechtstreeks kunt aansluiten, ideaal voor stabiele verbindingen zonder draadloze interferentie.

De installatie verloopt eenvoudig, mede dankzij de LED-indicators die helpen om de optimale plek voor de range extender te vinden. Daarnaast biedt Netgear een Wifi Analytics-app waarmee je het netwerk kunt monitoren en optimaliseren. Hoewel het apparaat geen geïntegreerd stopcontact heeft en dus een stopcontact in beslag neemt, is het een compacte en functionele oplossing voor wie de draadloze reikwijdte en prestaties wil verbeteren zonder direct te investeren in een compleet nieuw netwerk of mesh-systeem.

Hoewel de Netgear EX6120 op veel vlakken positief scoort, zijn er ook enkele aandachtspunten die je als koper in overweging moet nemen. Ten eerste is er het feit dat een range extender altijd enige verlies in snelheid met zich meebrengt. Doordat het apparaat het wifi-signaal opvangt en opnieuw uitzendt, halveert deze vaak min of meer de effectieve snelheid voor apparaten die ermee verbonden zijn. Dit betekent dat je op de ‘verre’ plekken die je wilt bereiken niet dezelfde snelheid zult ervaren als dicht bij de router, zelfs als de maximale snelheid van 1200 Mbps indrukwekkend klinkt.

Een ander nadeel is het ontbreken van een geïntegreerd stopcontact op de extender zelf. Hierdoor verlies je een stopcontact in huis wanneer je de EX6120 aansluit. Voor sommige gebruikers kan dit onhandig zijn, zeker in ruimtes met beperkte aansluitmogelijkheden. Sommige concurrerende modellen compenseren dit door zelf weer een extra stopcontact aan te bieden.

Verder moet je er rekening mee houden dat om optimaal te profiteren van de 5 GHz ondersteuning, zowel je router als je apparaten geschikt moeten zijn voor 5 GHz wifi. Indien dit niet het geval is, zal deze functie weinig voordeel bieden en werk je praktisch alleen met de 2,4 GHz band. Tot slot is de Fast Ethernet-poort met 100 Mbps snelheid niet meer van de nieuwste generatie; dat kan een bottleneck vormen voor gebruikers met sneller internet, hoewel het nog steeds sneller is dan de meeste draadloze verbindingen op afstand.

Voordat je de Netgear Nighthawk EX6120 aanschaft, is het belangrijk om te bepalen of het product past bij jouw huidige wifi-situatie. Allereerst moet je controleren of je router de Wireless AC-standaard en dual-band (2,4 GHz en 5 GHz) ondersteunt. Alleen dan profiteer je optimaal van de voordelen die deze range extender biedt. Daarnaast is het essentieel dat de apparaten die je wilt verbinden ook 5 GHz ondersteunen als je gebruik wilt maken van die snellere frequentieband.

De plaats waar je de extender plaatst, is cruciaal voor de prestaties. Zorg ervoor dat de Netgear EX6120 binnen het bereik van je router staat, waar het signaal nog sterk en stabiel is. LED-lampjes op het apparaat helpen je om deze ideale locatie te vinden. Plaats je de extender te ver weg van de router, dan is het bereik dat je uiteindelijk vergroot ook slecht en heeft het weinig effect.

Houd daarnaast rekening met het feit dat een range extender het wifi-signaal heruitzendt, waardoor de snelheid in het versterkte gedeelte altijd lager is dan bij een rechtstreekse verbinding met de router. Dit is technisch onvermijdelijk, maar in de praktijk nog steeds acceptabel voor reguliere internetactiviteiten zoals browsen, video’s kijken en gamen op gemiddelde kwaliteit. Voor situaties waar maximale snelheid en lage latentie vereist zijn, zoals competitieve gaming of zware uploads/downloads, kan een bekabelde verbinding of mesh-systeem een betere oplossing zijn.

Wil je het netwerk verder optimaliseren, download dan zeker de Netgear Wifi Analytics-app. Deze geeft je inzicht in de wifi-sterkte en kan je helpen bij het finetunen van de plaatsing van de extender. Tot slot, omdat de EX6120 een ouderwetse Fast Ethernet-poort heeft (100 Mbps), zorg dat je geen probleem hebt als je internet sneller is dan dat, voor bekabelde apparaten.